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2022/04/20 北港朝天宮媽祖出巡遶境 HIGH翻北港鎮

記者李宥漮/綜合報導

北港朝天宮媽祖出巡遶境活動昨19日展開，吸引上萬信眾參加，縣長張麗善率縣府團隊參加起駕禮，與朝天宮蔡董事長等人一起「唱班」，恭送媽祖出巡，神轎一出廟門，鞭炮聲不絕於耳，北港街頭熱鬧滾滾，家家戶戶沿路準備香案水果恭迎聖駕，祈求媽祖庇佑闔家平安。

董事長蔡咏锝表示，今年特別請贊助商將部分鞭炮錢用來恢復辦理中斷百年的「起馬祀宴」，讓民眾見識早年媽祖出巡的禮俗。「起馬宴」有各式佳餚搭配果雕，精緻豐盛，民眾大開眼界。

張麗善縣長說，宗教信仰是維護臺灣社會安定一股很重要的力量，每年北港朝天宮於農曆3月19日舉辦天上聖母祈安繞境，許多信徒透過實際行動表達對媽祖的虔誠信仰；而朝天宮在蔡董事長的帶領下，全國各地甚至全世界不同角落都有朝天宮的分靈，不僅讓世人感受媽祖的神威，學習媽祖慈悲為懷的精神，也透過宗教活動凝聚力量，而因信仰所衍生的藝閣文化更吸引許多民眾參與，展現了文化的多彩，也帶來了地方的繁榮。張麗善說恭祝朝天宮天上聖母出巡祈安遶境活動圓滿順利，也祈求天上聖母保佑台灣風調雨順、國泰民安、疫情消除、雲林縣縣政順利。

除了震撼力十足的「炸轎」外，北港迎媽祖的另一項特色，是由兒童身穿戲服打扮成神話故事中人物的「藝閣」遊行，坐在藝閣上灑糖果、餅乾讓大家吃平安，每年由北港鎮各團體出資設置數十座「藝閣」，依所要展現的民間故事題材，打造古色古香的傳統花車，沿著北港街頭遊行，是台灣場面最盛大的藝閣表演，讓孩子體驗北港傳統文化。

朝天宮表示，「起馬宴」源自百年前農曆三月十三媽祖出發赴湄洲進香，起駕前一天由北港蔬菜舖主辦盛大的「起馬宴」恭送起駕，三月十九日返回北港時再由豬肉舖主辦「下馬宴」，隨後展開為期五天的遶境，廿二日則是點心舖主辦「平安宴」，廿三日舉行祝壽祭典，代表完成一年的遶境進香事宜，隨著遶境時程的變動，起馬宴等禮俗才中止。

民政處指出，「北港朝天宮迎媽祖」活動歷史悠久，不僅是北港鄉親的年度盛事，也是台灣非常重要的民俗信仰活動，於民國100年4月時獲指定為國家重要民俗，每年農曆3月19、20日的遶境活動，南巡南港、北巡新街，從祖媽金順盛、二媽金順安、三媽金盛豐、四媽金安瀾、五媽金豐隆、六媽金順崇、北港朝天宮虎爺會、金垂髫(音同條)太子爺、金瑞昭註生娘娘、金福綏(音同雖)福德正神、北港朝天宮莊儀團等各轎班會，神轎及陣頭規模盛大，信眾都會沿路施放鞭炮迎接，透過炮聲如雷、煙霧昇騰的壯觀場面，表達對媽祖的崇敬。